Cannabinoide: Was sie sind, welche es gibt und wie sie wirken

Was sind Cannabinoide?

Cannabinoide sind eine Gruppe chemischer Verbindungen, die an die sogenannten Cannabinoid-Rezeptoren in deinem Körper andocken. Diese Rezeptoren gehören zum Endocannabinoid-System, einem feinen Steuerungsnetzwerk, das Prozesse wie Schmerzempfinden, Stimmung, Appetit, Schlaf und die Immunabwehr im Gleichgewicht hält.

Chemisch sind die meisten Cannabinoide fettlöslich und damit gut mit Ölen kombinierbar, ein Grund, warum es CBD und Co. typischerweise als Öl gibt. In der Hanfpflanze wurden bisher mindestens 113 verschiedene Cannabinoide nachgewiesen, Schätzungen reichen bis etwa 150. Gebildet werden sie in den Harzdrüsen der Blüten, den sogenannten Trichomen. Die allermeisten kommen nur in winzigen Mengen vor, man nennt sie Minor-Cannabinoide; gut erforscht sind bislang vor allem die beiden bekanntesten: CBD und THC.

Diese Stoffgruppe ist fast einzigartig für Hanf. Einzelne ähnlich wirkende Verbindungen finden sich aber auch in anderen Pflanzen, etwa im Sonnenhut (Echinacea), als Beta-Caryophyllen in schwarzem Pfeffer oder in Kava und grünem Tee, deren Stoffe ebenfalls ans Endocannabinoid-System andocken.

Cannabinoide-Liste: die wichtigsten im Überblick

Über hundert Cannabinoide sind bekannt, diese Liste zeigt die wichtigsten mit Abkürzung, vollem Namen, Entdeckungsjahr und dem, wofür sie stehen. Jedes hat bei uns einen eigenen, ausführlichen Artikel.

Die ersten sieben sind die bekanntesten aktiven Cannabinoide. CBGA, CBDA und THCA sind ihre sauren Vorstufen: In der frischen Pflanze liegen Cannabinoide zunächst als Säuren vor, erst durch Wärme entstehen daraus die aktiven Formen. HHC und THCP markieren das andere Ende, berauschende Labor-Verwandte, die unter ein Verbot fallen.

Wer hat die Cannabinoide entdeckt?

Die Hanfpflanze begleitet die Menschheit seit Jahrtausenden, aber ihre Wirkstoffe versteht die Wissenschaft erst seit gut hundert Jahren. Ein Name taucht dabei immer wieder auf: der israelische Chemiker Raphael Mechoulam, der THC und CBD entschlüsselte. Diese Stationen zeigen, wie aus einer rätselhaften Pflanze ein erforschtes Wirkstoff-System wurde.

Auch ein Stück Alltagsgeschichte: Schon in den 1950er-Jahren nutzte man die sauren Cannabinoid-Vorstufen wegen ihrer keimhemmenden Wirkung, damals vor allem in der Tiermedizin.

Welches Cannabinoid wird wofür erforscht?

Jedes Cannabinoid hat ein eigenes Profil. Tippe auf eines und du siehst, welche Eigenschaften die Forschung bisher untersucht hat. Das sind überwiegend Labor- und frühe Studienergebnisse, keine zugesicherten Wirkungen und kein Ersatz für ärztlichen Rat.

Cannabinoide als Arzneimittel

Cannabinoide werden auch als verschreibungspflichtige Medikamente eingesetzt, das ist klar von frei verkäuflichen CBD-Produkten zu trennen. Seit 2017 dürfen Ärztinnen und Ärzte aller Fachrichtungen Cannabis-Arzneimittel verordnen; seit April 2024 läuft das sogar über ein normales Rezept statt über ein Betäubungsmittelrezept.

Diese Arzneimittel enthalten meist THC und werden vor allem dann eingesetzt, wenn andere Therapien nicht ausreichen, am häufigsten bei chronischen Schmerzen, bei Spastik infolge Multipler Sklerose sowie gegen Übelkeit und Appetitlosigkeit während einer Chemotherapie. Verordnet werden sie oft in der Schmerz-, Palliativ- oder Neuromedizin, meist als individueller Therapieversuch.

Wichtig zur Einordnung: Diese Präparate sind Medikamente mit eigenem Wirkungs- und Nebenwirkungsprofil und gehören in ärztliche Hand. Unsere CBD-Produkte sind dagegen frei verkäufliche Aroma- und Kosmetikprodukte ohne Heilversprechen. Wer eine Erkrankung gezielt behandeln möchte, sollte das immer ärztlich abklären.

Sind Cannabinoide legal?

Das hängt vom einzelnen Stoff ab. Die natürlichen, nicht berauschenden Cannabinoide wie CBD, CBG, CBN und CBC sind frei verkäuflich, solange der THC-Gehalt unter 0,3% liegt. Sie werden meist als Aromaöl oder Kosmetik angeboten.

THC ist streng reguliert. Und eine ganze Reihe berauschender Laborstoffe, allen voran HHC, THCP und 10-OH-HHC, wurde in den letzten Jahren verboten. Das natürliche THCV bewegt sich dagegen in einer Grauzone, es ist kein Laborstoff und nicht klar erfasst. Welche Cannabinoide aktuell legal oder verboten sind, ändert sich dabei laufend. Den rechtlichen Rahmen rund um die frei verkäuflichen Produkte erklärt der Beitrag dazu, ob und wann CBD legal ist.