Was ist THC (Tetrahydrocannabinol)? Wirkung, Abbau und Rechtslage

Was ist THC?

THC ist das bekannteste Cannabinoid der Hanfpflanze und der Grund, warum Cannabis high macht. Cannabinoide sind die typischen Inhaltsstoffe des Hanfs. Zu ihnen gehört auch Cannabidiol, kurz CBD, das Wahrnehmung und Bewusstsein nicht verändert.

Als reinen Stoff isolierten die Chemiker Yehiel Gaoni und Raphael Mechoulam THC 1964 in Israel.¹ Inzwischen kennt die Forschung viele weitere Cannabinoide aus der Hanfpflanze, darunter CBD, CBG und CBN.

Wie heißt THC ausgeschrieben?

Ausgeschrieben heißt THC Tetrahydrocannabinol. Der vollständige Name des THC aus Cannabis lautet Delta-9-Tetrahydrocannabinol, kurz Δ9-THC.²⁶ Das „Delta-9“ bezeichnet eine Stelle im Molekül und grenzt THC so von verwandten Formen wie Delta-8-THC ab.

Dronabinol ist der Name, unter dem THC als Arzneistoff verschrieben wird. Nabilon ist ein verwandter Wirkstoff, der vollständig im Labor hergestellt wird.²

Wo kommt THC vor und was ist THCA?

THC bildet die Hanfpflanze vor allem in den Blüten der weiblichen Pflanzen, Stängel und Samen enthalten fast keines.⁶ In der frischen Pflanze liegt es zum großen Teil als Vorstufe THCA vor, und diese Säure löst selbst kein High aus. Erst Hitze, zum Beispiel beim Rauchen oder Backen, wandelt einen Teil davon in THC um. Fachleute nennen diesen Schritt Decarboxylierung.

Wie viel THC Cannabis enthält, schwankt stark. In der EU hatte Marihuana 2023 im Schnitt 11% THC, Haschisch, das gepresste Harz der Pflanze, 23%. Beim Haschisch hat sich der Wert zwischen 2013 und 2023 fast verdoppelt.⁵

Was passiert im Körper, wenn du THC nimmst?

THC dockt an Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems an. Dieses System steuert unter anderem Schmerz, Appetit, Bewegung und Stimmung mit, und normalerweise binden dort körpereigene Botenstoffe. THC besetzt dieselben Andockstellen.²

Die CB1- und CB2-Rezeptoren sitzen an verschiedenen Stellen. CB1 kommt vor allem im Nervensystem vor, CB2 vor allem in Zellen des Immunsystems. THC aktiviert beide, allerdings nur teilweise.² Über CB1 im Gehirn entsteht das High.

Auch der Körper reagiert. Das Herz schlägt schneller, der Mund wird trocken, und die Augen röten sich.¹⁷

Welche Wirkung hat THC?

THC verändert die Stimmung und wirkt auch auf den Körper. Typisch sind Euphorie, Entspannung, ein verändertes Zeitgefühl, intensivere Sinneseindrücke und Heißhunger.⁴ Im Körper kann THC Übelkeit dämpfen, Schmerzen lindern und Muskeln entspannen. Diese Effekte nutzt die Medizin gezielt.²

Welche Nebenwirkungen hat THC?

THC kann auch unangenehm wirken. Häufig sind Herzrasen, Schwindel, Übelkeit, Konzentrationsprobleme, eine langsamere Reaktion und Erinnerungslücken. Bei zu viel THC kommen Angst, Panik und Halluzinationen dazu.⁴

Wie stark das ausfällt, bestimmen Menge, THC-Gehalt und Konsumform. Bei Keksen oder Fruchtgummis ist die Gefahr groß, zu viel zu nehmen, weil die Wirkung spät einsetzt.⁴ Mischst du THC mit Alkohol, Medikamenten oder anderen Drogen, können sich die Wirkungen gegenseitig verstärken.⁴

Wie schnell wirkt THC und wie lange hält es an?

Wie schnell THC wirkt, bestimmt vor allem die Konsumform. Über die Lunge gelangt es fast sofort ins Blut, über den Magen langsam und unregelmäßig.³

Über den Magen kommen nur etwa 4 bis 12% des THC im Blut an, beim Rauchen 10 bis 35%.³ Die Leber baut beim Schlucken einen großen Teil ab, bevor er wirken kann. Dabei entsteht mehr 11-OH-THC, ein Abbauprodukt, das selbst high macht.³

Wie schnell baut der Körper THC ab?

Der Körper baut THC langsam ab, obwohl es zuerst schnell aus dem Blut verschwindet. In den ersten Stunden wandert es ins Gewebe, vor allem ins Fett, danach sinkt der Wert nur noch langsam.³⁶ In dieser letzten Phase dauert es 25 bis 36 Stunden, bis sich der THC-Wert im Blut halbiert.³

Bei seinem Abbauprodukt THC-COOH sind es 25 bis 55 Stunden. In einer Studie mit längerer Messung waren es sogar 5 bis 6 Tage, bei häufigem und bei seltenem Konsum.³ Die spürbare Wirkung hält deutlich kürzer an, je nach Konsumform 2 bis 12 Stunden.

Abgebaut wird THC in der Leber, vor allem über die Enzyme CYP2C9 und CYP3A4. Zuerst entsteht 11-OH-THC, danach THC-COOH, das nicht mehr wirkt.²

Ausgeschieden wird THC über Tage bis Wochen, zu 65 bis 80% mit dem Stuhl und zu 20 bis 35% mit dem Urin.³

Kannst du den THC-Abbau beschleunigen?

Dazu gibt es kaum Studien. Eine kleine Studie deutet darauf hin, dass Sport THC aus dem Fettgewebe ins Blut zurückholen kann. In dieser Studie von 2013 stieg bei 14 Menschen, die regelmäßig Cannabis konsumierten, der THC-Wert im Blut nach 35 Minuten auf dem Fahrradergometer leicht an, am stärksten bei Menschen mit höherem BMI.¹⁴ Vor einer Blutkontrolle kann Sport den THC-Wert also eher erhöhen.

Wie lange ist THC nachweisbar?

Im Urin ist THC je nach Konsum einige Tage bis mehrere Wochen nachweisbar, im Blutserum nach einmaligem Konsum 12 bis 24 Stunden. Urintests suchen nach dem Abbauprodukt THC-COOH, weil es am längsten bleibt.²³

Die Zeiten sind Richtwerte. In empfindlichen Labortests kann schon ein einmaliger Konsum bis zu 12 Tage sichtbar bleiben.²³⁶ Urin-Schnelltests können auch ohne Cannabis anschlagen, zum Beispiel nach Ibuprofen, Naproxen oder Pantoprazol. Ein positives Ergebnis muss deshalb ein Labor bestätigen.²

Ob CBD im Drogentest auffällt, bestimmt das THC im Produkt. Die Tests suchen nur nach THC und seinen Abbauprodukten.

Wie gefährlich ist THC?

THC kann abhängig machen. In einer Übersichtsarbeit von 2020 hatten 22% der Menschen, die Cannabis konsumieren, eine Cannabiskonsumstörung. Bei jungen Menschen mit wöchentlichem oder täglichem Konsum entwickelte rund ein Drittel eine Abhängigkeit.⁷

Gut untersucht ist der Zusammenhang mit Psychosen. In der EU-GEI-Studie von 2019 mit 901 Erkrankten und 1.237 Vergleichspersonen traten erste Psychosen bei täglichem Cannabiskonsum etwa dreimal so häufig auf wie bei Menschen, die nie konsumiert hatten. Bei täglichem Konsum von Cannabis mit 10% THC oder mehr war es knapp fünfmal so häufig.⁸

Bei häufigem Konsum können Gedächtnis und Aufmerksamkeit nachlassen, meist bessert sich das nach dem Aufhören. Auch das Risiko für Angststörungen und Depressionen kann steigen.⁴

Besonders empfindlich sind junge Menschen. Das Bundesgesundheitsministerium nennt Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene bis 25 Jahre besonders anfällig, weil THC die Entwicklung des Gehirns stören kann.⁹

Todesfälle durch eine Überdosis Cannabis sind bisher nicht bekannt.⁴ Zu viel THC kann aber Herzrasen oder einen sehr langsamen Puls mit niedrigem Blutdruck auslösen, und das kann lebensbedrohlich werden.²

Wofür wird THC in der Medizin eingesetzt?

In der Medizin wird THC als Dronabinol eingesetzt, zum Beispiel bei Appetitlosigkeit mit starkem Gewichtsverlust durch AIDS. Außerdem kommt es bei Übelkeit und Erbrechen durch eine Chemotherapie zum Einsatz, wenn andere Mittel nicht ausreichend helfen.¹⁸

Seit März 2017 dürfen Ärztinnen und Ärzte Cannabis auf Rezept verschreiben.² Seit dem 1. April 2024 regelt das Medizinal-Cannabisgesetz (MedCanG) medizinisches Cannabis, ein Betäubungsmittelrezept braucht es dafür nicht mehr.¹⁶

Seit dem 30. Juli 2026 zahlen die gesetzlichen Krankenkassen keine Cannabisblüten mehr. Extrakte und Dronabinol als Rezeptur übernehmen sie nur noch, wenn ein zugelassenes Fertigarzneimittel mit Cannabis-Wirkstoff sechs Monate lang nicht ausreichend geholfen hat.¹³¹⁹

Ist THC in Deutschland legal?

Für Erwachsene ja, in festen Grenzen. Seit dem 1. April 2024 erlaubt das Konsumcannabisgesetz (KCanG) Besitz und Eigenanbau in kleinen Mengen, seit Juli 2024 auch den gemeinsamen Anbau in Anbauvereinigungen. Der Handel mit Cannabis bleibt verboten, ebenso das Herauslösen von THC aus der Pflanze.¹⁰ Stand November 2026 gelten diese Grenzen weiterhin.

Unter 18 Jahren sind Erwerb, Besitz und Anbau verboten. Nicht konsumieren darfst du in unmittelbarer Gegenwart von Minderjährigen, in Schulen, auf Spielplätzen, in Kinder- und Jugendeinrichtungen und öffentlichen Sportstätten und jeweils in deren Sichtweite. Die Sichtweite endet 100 m vom Eingang entfernt. In Fußgängerzonen gilt das Verbot zwischen 7 und 20 Uhr.¹⁰

CBD fällt nicht unter das Gesetz. Nutzhanf mit höchstens 0,3% THC ebenfalls nicht, solange er gewerblichen oder wissenschaftlichen Zwecken dient und ein Missbrauch als Droge ausgeschlossen ist.¹⁰ Deshalb ist CBD in Deutschland legal, wenn es aus Nutzhanf stammt.

Was gilt beim Autofahren?

Am Steuer gilt seit dem 22. August 2024 ein Grenzwert von 3,5 ng THC pro Milliliter Blutserum (§ 24a StVG). Ab diesem Wert droht ein Bußgeld von bis zu 3.000 €, kommt Alkohol hinzu, von bis zu 5.000 €.¹¹ Fährst du wegen THC unsicher, machst du dich auch unter dem Grenzwert strafbar (§ 316 StGB).¹²

In der Probezeit und vor deinem 21. Geburtstag darfst du gar nicht unter der Wirkung von THC fahren (§ 24c StVG). Ausgenommen ist THC aus einem verschriebenen Arzneimittel, das du wie verordnet nimmst.¹¹ Für CBD beim Autofahren gibt es keinen eigenen Grenzwert, gemessen wird das THC im Blut.

Was ist der Unterschied zwischen THC und CBD?

THC macht high, weil es den CB1-Rezeptor im Gehirn so aktiviert, dass sich Wahrnehmung und Reaktion verändern. CBD aus derselben Pflanze tut das nicht. Die Weltgesundheitsorganisation beschrieb CBD 2018 als gut verträglich und fand beim Menschen keine Hinweise auf ein Missbrauchs- oder Abhängigkeitspotenzial.¹⁵

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Fazit: Was ist THC?

THC, ausgeschrieben Tetrahydrocannabinol, ist der Stoff aus Cannabis, der high macht. Er wirkt je nach Konsumform stundenlang, kann abhängig machen und bleibt Tage bis Wochen nachweisbar. Steht eine Autofahrt oder ein Drogentest an, verzichte auf THC.

Häufige Fragen zu THC